Moș Crăciun este, fără îndoială, cel mai iubit personaj al lunii decembrie. Așteptat de copii și evocat cu nostalgie de adulți, Moșul a devenit simbolul generozității, al bucuriei și al magiei Crăciunului. Puțini cunosc însă legendele care stau la baza acestui personaj și felul în care el a ajuns să fie asociat cu Nașterea Domnului.
Legenda românească a lui Moș Crăciun
Una dintre cele mai vechi și cunoscute legende din tradiția populară românească spune că Moș Crăciun nu a fost dintotdeauna bun. Dimpotrivă, el ar fi fost un om aspru și neîndurător, care trăia ca un simplu cioban.
Legenda spune că, în noaptea în care Fecioara Maria urma să-L nască pe Iisus, aceasta a cerut adăpost la prima casă întâlnită. A fost primită de Crăciunița, soția lui Moș Crăciun, care, temându-se de mânia bărbatului său, a ascuns-o în grajd și a ajutat-o să nască.
Când Moș Crăciun a aflat ce se întâmplase fără știrea lui, orbit de furie, și-a pedepsit soția. Minunea s-a produs însă chiar sub ochii lui: Maica Domnului a vindecat-o pe Crăciunița, iar Crăciun a înțeles cine este, de fapt, femeia pe care o alungase.
Copleșit de remușcare și bucurie, Moș Crăciun a aprins un foc mare în curtea casei sale, a chemat slugile la joc și a oferit Sfintei Familii daruri simple, păstorești: lapte, caș, urdă și smântână. Din acel moment, spune legenda, Moș Crăciun s-a schimbat pentru totdeauna și a devenit un simbol al dăruirii, aducând daruri copiilor în ajunul Nașterii Domnului.
Moș Crăciun în cultura occidentală
În tradiția occidentală, Moș Crăciun își are originile în figura Sfântului Nicolae, episcop din Myra (în Turcia de astăzi), care a trăit în secolul al IV-lea. Sfântul Nicolae era cunoscut pentru bunătatea sa și pentru ajutorul oferit celor săraci, copiilor și marinarilor.
Numeroase legende vorbesc despre faptele sale: de la salvarea unor fete sărace, până la protejarea marinarilor aflați în primejdie pe mare. Sfântul Nicolae este sărbătorit pe 6 decembrie, dată care a rămas importantă în multe țări europene.
În Olanda, el a devenit cunoscut sub numele de Sinterklaas, iar tradiția a fost dusă peste ocean de imigranți. În Statele Unite, numele a evoluat în Santa Claus, iar imaginea Moșului a început să se contureze așa cum o știm astăzi.
Cum au apărut renii lui Moș Crăciun
Imaginea celebră a saniei trase de reni apare pentru prima dată în poemul „Noaptea de dinaintea Crăciunului”, scris în 1822 de Clement Clarke Moore. Acesta este cel care i-a oferit Moșului opt reni zburători.
Al nouălea ren, Rudolf, cu nasul roșu, a fost creat mult mai târziu, într-o poveste pentru copii scrisă de Robert L. May. Conform legendei moderne, renii pot zbura datorită unui praf magic pregătit de Moș Crăciun și spiridușii săi, înainte de marea călătorie din Ajun.
Spiridușii lui Moș Crăciun
Legenda modernă îl înfățișează pe Moș Crăciun ajutat de 11 spiriduși poznași, care lucrează într-o fabrică secretă de jucării. Ei sunt responsabili de pregătirea cadourilor și de îndeplinirea dorințelor copiilor din întreaga lume.
Semnificația culorilor Crăciunului
Culorile asociate Crăciunului au și ele o încărcătură simbolică:
- Roșul simbolizează sacrificiul, focul și iubirea;
- Verdele reprezintă viața, speranța și eternitatea;
- Auriul amintește de steaua care i-a călăuzit pe cei trei magi;
- Argintiul evocă magia iernii și lumea de basm;
- Albul este simbolul purității, al bunătății și al împăcării.
